Die Waldfläche der Europäischen Union hat sich im Laufe der Jahrhunderte stetig verändert, aber in den letzten Jahrzehnten erleben wir einen sehr deutlichen Trendwechsel: Europäische Wälder wachsen schneller nach, als sie abgeholzt werden. in praktisch allen Mitgliedstaaten. Hinter dieser scheinbar guten Nachricht verbirgt sich eine lange, komplexe und vielschichtige Geschichte darüber, wie wir Land nutzen, wie wir Wälder bewirtschaften und wie sich Klimawandel und Umweltverschmutzung auf die Produktivität der Wälder auswirken.
Heute bedecken die Wälder der EU etwa 159 Millionen Hektar. 40 % des GemeindegebietsDas entspricht etwa der vierfachen Fläche Schwedens. Doch das war nicht immer so: Jahrhundertelang reduzierte die intensive Landnutzung – Landwirtschaft, Weidewirtschaft und das Sammeln von Brennholz und Laubstreu – die Waldfläche Europas drastisch. Glücklicherweise hat sich die Situation seit dem 20. Jahrhundert geändert. Schauen wir uns genauer an, wie sich das Waldwachstum in der EU entwickelt, warum die Wälder schneller wachsen, wie dieses Wachstum gemessen wird und welche Rolle Forstwirtschaft, Klima und die öffentliche Politik dabei spielen.
Wie sich die Waldfläche in der Europäischen Union verändert hat
Die europäische Forstgeschichte ist eine Abfolge von Abholzung, Wiederaufforstung und Landnutzungsänderungen.Jahrhundertelang wurden viele Gebiete entwaldet, um Land für die Landwirtschaft zu gewinnen, Brennstoff zu sammeln und Infrastruktur zu errichten. Paläoökologische und umweltgeschichtliche Studien zeigen, dass große Teile Europas in den letzten Jahrtausenden einen massiven Waldverlust erlitten haben.
Vom 20. Jahrhundert an, insbesondere nach dem Zweiten Weltkrieg, TrendumkehrDie Wälder begannen sich wieder auszudehnen. Diese „Rückkehr des Waldes“ ist auf mehrere Faktoren zurückzuführen, wie die Modernisierung der Landwirtschaft (die eine höhere Produktion auf kleinerer Fläche ermöglicht), die Landflucht und die aktive Aufforstung zu produktiven, schützenden oder ökologischen Wiederherstellungszwecken.
Derzeit beträgt die Waldfläche der EU rund 159 Millionen Hektar. etwa 40 % der Erdoberfläche der Union. Die Verteilung ist jedoch sehr ungleichmäßig: Finnland hat rund 74 % seines Territoriums mit Wäldern bedeckt, Schweden rund 69 %, während Länder wie Irland oder die Niederlande kaum 11 % erreichen und Malta bei rund 1 % liegt.
Seit dem Jahr 2000 weisen europäische Statistiken auf einen Anstieg der Waldfläche um etwa 1000 Quadratkilometer hin. 8 Millionen zusätzliche HektarDiese Expansion umfasst sowohl die geplante Wiederbesiedlung als auch die natürliche Wiederbesiedlung alter, verlassener Felder und Weideflächen, insbesondere in ländlichen Regionen, die einen demografischen Rückgang erleben.
Das Wachstum des Holzvolumens pro Hektar Auch dies hat sich geändert: Der EU-Durchschnitt liegt bei rund 162 m³ stehendem Holz pro Hektar Wald, wobei es erhebliche nationale Unterschiede gibt, die von etwa 60 m³/ha in Spanien bis zu fast 390 m³/ha in Luxemburg reichen. Nicht nur die Waldfläche hat sich vergrößert, sondern jeder Hektar weist auch tendenziell mehr Biomasse auf als früher.
Wachstum, Holzvorräte und Gleichgewicht zwischen Zuwachs und Abholzung
Wenn wir von „Waldwachstum“ sprechen, genügt es nicht, Hektar zu zählen; entscheidend ist, zu verstehen, wie viel Das Volumen an Holz und Biomasse wird jedes Jahr hinzugefügt. und wie viel entnommen wird. Dies wird anhand von Konzepten wie dem jährlichen Nettozuwachs, den Holzeinschlägen und dem Verhältnis zwischen beiden ermittelt.
Der jährliche Nettozuwachs spiegelt die Holzmenge wider, die Bäume jedes Jahr zum stehenden Holzvorrat beitragen, abzüglich der natürlichen Sterblichkeit. Parallel dazu umfassen die „Entnahmen“ oder Einschläge die absichtlich geerntetes Holz aufgrund forstwirtschaftlicher Tätigkeiten, jedoch ohne Berücksichtigung katastrophaler Schäden wie Brände, Stürme oder Schädlingsbefall, die in anderen Indikatoren gesondert erfasst werden.
Die verfügbaren Zahlen zeigen, dass in 23 der 24 EU-Mitgliedstaaten mit aktuellen Daten, Wälder wachsen stärker nach, als dass sie abgeholzt werden.Das bedeutet, dass der jährliche Nettozuwachs die jährlichen Holzentnahmen stets übersteigt. Zum Vergleich: 2019 betrugen die gesamten Holzentnahmen in den Wäldern der EU rund 497 Millionen m³ (unter Rinde), während der Nettozuwachs sogar noch höher war, was bedeutet, dass die stehende Biomasse weiter zunahm.
Dieser „Wachstumsüberschuss“ variiert erheblich zwischen den Ländern. Rumänien führt die Liste mit einem Unterschied von etwa 40 Millionen m³ Wachstum über dem kurzfristigen In den letzten Jahren wiesen auch Schweden und Polen sehr hohe Holzbilanzen auf, mit einem Nettozuwachs von rund 26 Millionen m³ gegenüber den Holzentnahmen. Am anderen Ende des Spektrums steht Estland, das als einziges Land in einem Jahr mehr Holz entnommen als eingelagert wurde.
Wenn natürliche Verluste (Brände, Wind, Schädlinge, Krankheiten) mit einbezogen werden, verschiebt sich das Verhältnis geringfügig, das Gesamtbild bleibt jedoch gleich. Betrachtet man beispielsweise sowohl Entnahmen als auch natürliche Verluste, Irland verzeichnete den größten relativen Anstieg der Aktienkurse. In einem der letzten Jahre verzeichnete das Land ein Nettowachstum von +3,6 %, gefolgt von Dänemark mit +3,2 %. Estland hingegen wies einen Wert nahe -0,6 % auf, wobei die Auslastung und die Verluste nahe am oder über dem natürlichen Bevölkerungswachstum lagen.
Diese Kluft zwischen Wachstum und Extraktion Dieser Indikator dient Eurostat als Annäherungswert für die Nachhaltigkeit der Forstwirtschaft, da er grob anzeigt, ob der Holzbestand zu- oder abnimmt. Er sollte jedoch mit Vorsicht interpretiert werden: Er spiegelt weder die Strukturqualität der Wälder noch ihren ökologischen Zustand wider, sondern lediglich die Mengenbilanz.
Forstwirtschaft und die vielfältigen Funktionen europäischer Wälder
Die Wälder der EU sind nicht einfach nur ein Holzlager: Sie werden mit Blick auf Gleichgewicht zwischen Produktion, Erhaltung und sozialer NutzungDie relative Bedeutung der einzelnen Funktionen variiert stark je nach Land und Region, aber insgesamt lässt sich sagen, dass das europäische Modell seit Jahrzehnten auf Nachhaltigkeit und Multifunktionalität ausgerichtet ist.
In einigen Gebieten – insbesondere in Nord- und Osteuropa – ist das Hauptziel HolzproduktionIn einigen Gebieten liegt der Fokus auf klar definierten Ernteplänen und dem Einsatz starker Maschinen. In anderen Gebieten hingegen stehen der Erhalt der Biodiversität, der Schutz von Boden und Wasser, die Prävention von Naturgefahren sowie die Erholungs- und Landschaftsnutzung im Vordergrund. Dies spiegelt sich in Entscheidungen wie der Intensität der Durchforstung, der Baumartenwahl und dem Umfang der Flächen mit eingeschränkter Bewirtschaftung wider.
Seit den 90er Jahren hat sich ein Trend hin zu bestimmten Formen der Forstwirtschaft etabliert.naturnahoder „erhaltungsorientierte Bewirtschaftung“, die komplexere Strukturen als die alten monospezifischen und regulären Wälder bevorzugt. Obwohl das vorherrschende Modell vielerorts noch immer der gleichaltrige Wald mit Kahlschlag und teilweisem Baumbestand ist, lässt sich ein fortschreitender Wandel hin zu selektiver Durchforstung, Verjüngung in kleinen Lichtungen und Artenmischung beobachten.
Die Erntezyklen variieren enorm je nach Waldtyp und Produktionsziel. In Plantagen schnellwachsender Baumarten wie Eukalyptus, bestimmten Kiefernarten oder einigen Tannenarten, Die Schichten können zwischen 10 und 30 Jahren dauern.In den gemäßigten Wäldern Mitteleuropas, mit Baumarten wie Buche oder Eiche, erstrecken sich die Umtriebszeiten oft über 80 Jahre und können leicht 200 Jahre überschreiten, wenn große Durchmesser oder besondere ökologische Werte angestrebt werden.
Der Übergang von einfachen, einheitlichen Beständen zu strukturreicheren Wäldern ist sowohl auf ökologische Erwägungen – größere Widerstandsfähigkeit gegenüber Schädlingen, Dürren oder Stürmen – als auch auf ein wachsendes Bedürfnis zurückzuführen. gesellschaftliche Nachfrage nach naturnäheren WaldlandschaftenDie Umsetzung dieser Praktiken variiert jedoch stark zwischen den Ländern, den Landbesitzern und den Waldtypen.
Wichtige Waldbaumarten und Veränderungen in der Waldzusammensetzung
Die Wahl der Baumarten ist eine der wichtigsten Entscheidungen in der Forstwirtschaft, da sie die Produktivität, Störungsresistenz und Art der erzielten ProdukteJahrhundertelang bevorzugten europäische Forstwirte eine Handvoll Baumarten mit hohem Holzwert und guter Eignung für industrielle Zwecke.
Zu den wirtschaftlich bedeutendsten und am weitesten verbreiteten Arten in der EU gehören die Waldkiefer (Pinus sylvestris)ist die Rotfichte oder Gemeine Fichte (Picea abies), die Stieleichen (Quercus robur und Q. petraea) und die Europäische Buche (Fagus sylvatica)Insbesondere Kiefern und Fichten wurden sowohl innerhalb als auch außerhalb ihres natürlichen Verbreitungsgebiets in großem Umfang angepflanzt und haben sich westwärts und südwärts über ihr ursprüngliches Verbreitungsgebiet hinaus ausgedehnt.
Historisch gesehen lässt sich die Bevorzugung dieser Nadelbäume gegenüber vielen Laubbäumen durch mehrere Gründe erklären. Zum einen handelt es sich um Arten mit relativ schnelles WachstumSie sind in der Lage, marktfähiges Holz in kürzerer Zeit zu produzieren, wodurch sie die steigende Nachfrage nach Holz im Zusammenhang mit Bevölkerungswachstum und Wiederaufbau nach dem Krieg decken konnten. Darüber hinaus kommen sie besser mit degradierten und nährstoffarmen Böden zurecht, die nach jahrhundertelanger intensiver Nutzung wie Beweidung oder dem Sammeln von Laubstreu als Einstreu für Nutztiere sehr häufig vorkommen.
Aus industrieller Sicht bieten Kiefern- und Fichtenholz klare Vorteile: gerade Stämme, lange Fasern und wenige Defekte (Knoten, Verdrehungen, innere Spannungen), was den Einsatz in Sägewerken und der Zellstoff- und Papierindustrie erleichtert. Die Verarbeitung ist energieeffizient und die physikalischen Eigenschaften entsprechen den europäischen Bau- und Verarbeitungsstandards.
Schließlich spielt auch das Management eine Rolle: Die zuvor genannten Nadelbäume reagieren gut auf relativ einfache waldbauliche Maßnahmen, was einst sehr attraktiv war für Standardisierung der Wiederbesiedlungstechniken und Behandlungen Dies führte zu einer massiven Ausbreitung von Kiefern- und Tannenwäldern, oft in Gebieten, in denen Buchen oder Eichen von Natur aus vorherrschend gewesen wären.
In den letzten Jahrzehnten hat sich jedoch eine Verschiebung hin zu einem größeres Vorkommen von Laubbäumen und Mischbeständen In vielen Regionen, insbesondere in Mitteleuropa, haben die Zunahme von Stürmen, Bränden und Insektenbefall sowie die Anfälligkeit mancher Monokulturen gegenüber dem Klimawandel Forstwirte dazu veranlasst, die Bestände zu diversifizieren. Es werden vermehrt Buchen, Eichen und andere Laubbäume gepflanzt, und die Mischbestände von Nadel- und Laubbäumen werden gefördert, um die Widerstandsfähigkeit zu erhöhen.
Es ist wichtig zu beachten, dass die Artenzusammensetzung nicht immer das Ergebnis einer Pflanzentscheidung ist. In Südeuropa beispielsweise stammen viele der jüngeren Wälder aus der natürliche Ausbreitung auf brachliegende landwirtschaftliche FlächenIn solchen Fällen hängt die Etablierung bestimmter Arten maßgeblich von der Verfügbarkeit von Samen, deren Ausbreitungskapazität, dem Fraßdruck durch Pflanzenfresser (wie Huftiere, beispielsweise Hirsche und Rehe, die die Etablierung von Laubbäumen hemmen können) und den Bodeneigenschaften ab. Darüber hinaus wurden Wälder durch historische landwirtschaftliche Praktiken von den besten Standorten verdrängt, sodass viele heutige Wälder auf nährstoffärmeren Böden oder unter raueren klimatischen Bedingungen liegen.
Warum wachsen europäische Wälder schneller: Faktoren und wissenschaftliche Debatte
Der kontinuierliche Anstieg des Holzvolumens in europäischen Wäldern seit Mitte des 20. Jahrhunderts hat eine intensive Debatte über seine Ursachen ausgelöst. Statistiken aus mehreren Ländern zeigen, dass… jährliches Wachstum pro Hektar (Nettozuwachs) Sie ist seit Jahrzehnten fast stetig gestiegen, obwohl sie sich in den letzten Jahren in einigen Bereichen zu stabilisieren scheint.
Als mögliche Ursachen wurden unter anderem verbesserte Waldinventuren genannt (die das tatsächliche Wachstum möglicherweise besser erfassen). Anstieg der atmosphärischen CO₂-KonzentrationKlimawandel (mildere Winter, längere Vegetationsperioden), Stickstoffeintrag durch Umweltverschmutzung, Aufgabe von Praktiken wie extensiver Beweidung oder Laubstreusammlung, Alterung der Bestände und natürlich Veränderungen in der Forstwirtschaft.
Der Beitrag jedes einzelnen dieser Faktoren wurde ausführlich diskutiert. Beispielsweise haben einige Studien die direkte Rolle von CO₂ als Dünger relativiert und darauf hingewiesen, dass Nährstoff- und Wassermangel sowie das Alter der Bestände eine Rolle spielen. Sie schränken die Wirkung der „Kohlenstoffdüngung“ ein. in alten Wäldern. Andere Studien haben die Bedeutung des Stickstoffeintrags als Hauptfaktor für verstärktes Wachstum hervorgehoben, insbesondere in bewirtschafteten und relativ jungen Wäldern.
Die aktuellsten Analysen kombinieren Feldüberwachungsdaten mit Simulationsmodellen und deuten darauf hin, dass die wichtigsten Faktoren für die gesteigerte Waldproduktivität in Europa in Kombination folgende sind: moderne Forstwirtschaft (bessere Behandlungsmethoden, Wiederbesiedlung, Auswahl von Arten und Ursprüngen, rechtzeitige Ausdünnung) und Stickstoffeintrag, zusätzlich zu den Wechselwirkungen zwischen diesem Eintrag, dem Anstieg des CO₂-Gehalts und den Klimaänderungen.
All dies hat dazu geführt, dass die europäischen Wälder jahrzehntelang als ... fungiert haben. wichtige KohlenstoffsenkeSie nahmen durch Photosynthese mehr CO₂ aus der Atmosphäre auf, als sie durch die Zersetzung organischer Substanz und die Verbrennung von Biomasse freisetzten. In einigen Regionen zeigen sich jedoch Anzeichen einer „Sättigung“ dieser Kohlenstoffsenke, sei es aufgrund der Alterung der Wälder, des Klimawandels (Dürren, Hitzewellen) oder zunehmender Rohstoffgewinnung und Störungen.
Es ist bemerkenswert, dass die Holzernte zwar in den letzten Jahrzehnten absolut gesehen zugenommen hat, aber langsamer als das Wachstum selbstDer Gesamtbestand an stehendem Holz hat somit seit mindestens dem Ende des Zweiten Weltkriegs kontinuierlich zugenommen. Die Frage für die kommenden Jahrzehnte ist, ob sich dieser Trend fortsetzt oder ob der Klimawandel, verbunden mit einer möglichen Intensivierung der holzbasierten Bioökonomie, letztlich die Fähigkeit der europäischen Wälder zur Kohlenstoffspeicherung verringern wird.
Forstdatenwissenschaft: Wie Wachstum und Klimaauswirkungen gemessen werden
Hinter den Zahlen zum Wachstum der europäischen Wälder verbergen sich Netzwerke von Versuchsflächen und hochkomplexe Klima- und ForstdatenbankenEin Beispiel dafür ist die Nutzung von Langzeitbeobachtungsflächen in neun europäischen Ländern, die von mehreren Institutionen verwaltet und seit dem späten 19. Jahrhundert von Organisationen wie dem Verband Deutscher Forstlicher Forschungsstationen und später der Internationalen Union Forstlicher Forschungsanstalten koordiniert werden.
Auf diesen typischerweise zwischen 2000 und 5000 m² großen Flächen wird der Durchmesser aller Bäume in 1,3 m Höhe regelmäßig (alle 3–12 Jahre) gemessen, ebenso wie die Höhe einer Stichprobe von 30–50 repräsentativen Bäumen. Außerdem wird dokumentiert, welche Bäume entfernt werden oder absterben. Diese Daten dienen zur Schätzung der Holzmenge pro Hektar und deren Zunahme in jedem Intervall unter Verwendung artspezifischer Volumenfunktionen und allometrischer Modelle, die die Umrechnung des Volumens in oberirdische Biomasse ermöglichen.
Aus diesen aufeinanderfolgenden Messungen wird der periodische jährliche Anstieg der Biomasse (PAI) berechnet, der eine Analyse darüber ermöglicht, wie Das Wachstum einer bestimmten Masse entwickelt sich im Laufe der ZeitDarüber hinaus ist es möglich, den Gesamtertrag (stehende Biomasse plus entnommene oder tote Biomasse bis zu einem bestimmten Alter) und den sogenannten „mittleren jährlichen Zuwachs“ (MAI) zu schätzen, der dazu dient, das Alter zu ermitteln, in dem die durchschnittliche Produktion maximiert wird.
Um diese lokalen Daten mit dem Klimakontext zu verknüpfen, werden Datenbanken wie MARS der Gemeinsamen Forschungsstelle (JRC) der Europäischen Kommission verwendet, die täglich Klimainformationen bereitstellt. 25 x 25 km Auflösung Diese Datenreihen gelten für ganz Europa und dienen zur Berechnung von Indizes wie dem Klima-Vegetations-Produktivitätsindex (CVP). Dieser Index integriert Parameter wie die mittlere Jahrestemperatur, die Temperaturschwankung, den Jahresniederschlag, die Länge der Vegetationsperiode und die Sonneneinstrahlung. Der CVP wurde in der Vergangenheit verwendet, um das Produktivitätspotenzial von Wäldern weltweit zu kartieren.
Durch die Anwendung statistischer Modelle lässt sich der zeitliche Trend des CVP an jedem Punkt des Klimagitters seit 1975 untersuchen, wobei die Zonen danach klassifiziert werden, ob die Bedingungen für das Waldwachstum gegeben sind. verbessern, verschlechtern oder stabil bleibenDies ermöglicht eine räumliche Betrachtung der Veränderungen des „produktiven Klimas“ europäischer Wälder und unterscheidet Gebiete mit mäßigen, starken oder sich verschlechternden Bedingungen.
Parallel dazu werden Wachstumsgleichungen wie die Hugershoff-Funktion verwendet, die die typische Entwicklung des jährlichen Zuwachses in Abhängigkeit vom Alter beschreibt (Beschleunigungsphase, Maximum und anschließender Rückgang). Durch logarithmische Transformation dieser Funktion lassen sich gemischte lineare Modelle anpassen, die feste Effekte (Alter, Jahr der Massenbildung, zeitlicher Trend) berücksichtigen. Zufallseffekte zur Abbildung von Unterschieden zwischen Arten, Versuchen oder Parzellen.Dies ermöglicht beispielsweise Vergleiche der Wachstumstrends von Baumarten wie Kiefer, Fichte, Buche oder Eiche in unterschiedlichen Klimazonen.
Diese Art der Analyse erlaubt es uns sogar zu beurteilen, wie das Wachstum derselben Baumart – beispielsweise der in vielen europäischen Regionen vorkommenden Waldkiefer – in Gebieten variiert, in denen sich der CVP-Index stark, kaum, unverändert oder verschlechtert hat. ein differenziertes Bild der Auswirkungen des Klimas auf die Produktivität.
Zusammengenommen ergibt sich aus all diesen Informationen ein Bild, in dem die europäischen Wälder in den letzten Jahrzehnten an Fläche, Volumen und Produktivität gewonnen haben. Dies ist auf Bewirtschaftungsmethoden, atmosphärische Stickstoffeinträge und klimatische Bedingungen zurückzuführen, die bisher in vielen Gebieten das Wachstum begünstigt haben. Gleichzeitig mehren sich die Warnzeichen in Bezug auf Dürren, Brände, Stürme und Schädlinge sowie der Druck, im Zuge des Übergangs zu einer kohlenstoffarmen Bioökonomie mehr Holz zu ernten. Die Aufrechterhaltung dieses empfindlichen Gleichgewichts zwischen produzieren, erhalten und das Klima schützen Das wird eine der größten forstwirtschaftlichen Herausforderungen der EU in den kommenden Jahren sein.